เมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา อาร์เซน่อล ดึง อันเดรียส จอร์จสัน โค้ชผู้เชี่ยวชาญเรื่องลูกตั้งเตะมาจากสโมสรเบรนท์ฟอร์ด เข้ามาเสริมในทีมงานของ มิเกล อาร์เตต้า และผ่านไปครึ่งฤดูกาลปี 2020/21 เริ่มเห็นผลลัพธ์ที่ดีขึ้นอย่างชัดเจน
ย้อนกลับไปในฤดูกาลที่แล้ว อาร์เซน่อล เป็นทีมที่เสียประตูเยอะมากจากลูกตั้งเตะ พวกเขาเสียไป 15 ประตูจากลูกตั้งเตะ เฉลี่ยแล้วทุกๆ 2.7 เกมส์พวกเขาจะเสียหนึ่งประตูจากลูกตั้งเตะ หากคิดเป็นสัดส่วนจาก 48 ประตูที่เสียไปปีก่อน 1 ใน 3 มาจากลูกตั้งเตะ
และยิ่งนับรวมจำนวนประตูที่เสียจากจุดโทษอีก 7 ประตู ซึ่งมาจากการทำฟาล์วของ ดาวิด ลุยซ์ คนเดียว 5 จุดโทษ ก็จะคิดเป็นสัดส่วน 46% ลองย้อนดูสถิติในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา ส่วนใหญ่อาร์เซน่อล จะเสียประตูจากลูกตั้งเตะมากกว่าค่าเฉลี่ยของลีก
สำหรับฤดูกาลนี้ อาร์เซน่อล เสียไป 19 ประตูจาก 17 เกมส์ในพรีเมียร์ลีก ถือว่าเสียน้อยเป็นรองเพียง แมนซิตี้ (13), สเปอร์ (15), แอสตัน วิลล่า (16) สามทีมเท่านั้น ส่วนหนึ่งเพราะทีมปืนใหญ่พัฒนาขึ้นในการป้องกันลูกตั้งเตะจากคู่แข่ง
จาก 17 เกมส์พวกเขาเสียประตูจากลูกตั้งเตะไปเพียงแค่ 2 ประตูเท่านั้น และมาจากลูกเตะมุมทั้งหมด เป็นการเสียจาก เยรี่ มิน่า ในเกมส์ที่บุกไปแพ้เอฟเวอร์ตัน 1-2 ที่กูดิสัน ปาร์ค และอีกลูกเป็นจังหวะโหม่งสกัดผิดเหลี่ยมของ โอบาเมยอง ในเกมส์แพ้เบิร์นลี่ย์ คาบ้าน 0-1
ค่าเฉลี่ยคือทุกๆ 8.5 เกมส์พวกเขาจะเสียประตูจากลูกตั้งเตะหนึ่งครั้ง ถือว่าลดลงจากปีก่อนเยอะมาก
รูปแบบที่เปลี่ยนแปลงไปของอาร์เซน่อลคืออะไร?
การป้องกันลูกตั้งเตะ แบบออกเป็น 2 วิธีหลัก ก็คือการป้องกันแบบ Man Marking System ที่จะมุ่งเน้นในการเอาชนะกันเป็นรายบุคคล โดยการส่งตัวประกบ ไปตามตัวที่เล่นลูกกลางอากาศดีๆ ของคู่แข่ง
เมื่อสตีฟ โบลด์ ถูกแต่งตั้งเข้ามาเป็นผู้ช่วยของอาร์แซน เวนเกอร์ อาร์เซน่อลปรับเปลี่ยนมาป้องกันในรูปแบบของ Zonal Marking System การเล่นแบบนี้มุ่งเน้นในการคุมพื้นที่ตามจุดต่างๆ ในกรอบเขตโทษ แต่บางครั้งคู่แข่งก็ใช้ประโยชน์ในการเคลื่อนที่มาระหว่างโซนผู้เล่นของอาร์เซน่อล ยิ่งหากการประสานงานยืนตำแหน่งเกิดความผิดพลาด ก็จะเปิดโอกาสให้กับคู่แข่งสามารถทำประตูได้
แต่ภายใต้วิธีของอันเดรียส จอร์จสัน เขาได้ปรับให้อาร์เซน่อล ใช้วิธีป้องกันแบบ Hybrid Zonal Marking System คือมีทั้งการประกบคู่แข่งแบบ Man Marking และมีผู้เล่นที่เล่นลูกกลางอากาศดีที่สุดในทีม ยืนคุมในพื้นที่ที่อันตรายต่อการเสียประตู
จากภาพด้านล่าง ดานี่ เฆบายอส และเอคตอร์ เบเยริน จะปรกบคู่แข่งแบบ Man Marking และขยับเคลื่อนที่ตามผู้เล่นของทางไบรท์ตัน ปิแอร์-เอเมอริค โอบาเมยอง จะยืนคุมป้องกันการเล่นสั้น และถ้าทีมสามารถตัดบอลได้ เขาก็จะมีพื้นที่เยอะมากในการวิ่งในจังหวะโต้กลับเร็ว
ขณะที่ร็อบ โฮลดิ้ง และปาโบล มารี สองเซนเตอร์แบ็ครูปร่างสูงใหญ่ของทีม จากภาพที่วงกลมไว้ พวกเขาไม่ได้ตามประกบใครเป็นหลัก แต่พวกเขาป้องกันพื้นที่ในจุดที่อันตรายต่อการเสียประตู
ผลงานของโค้ชผู้เชี่ยวชาญลูกตั้งเตะถือว่าสามารถจับต้องได้เป็นรูปธรรม แต่ต้องรอดูว่าเมื่อจบฤดูกาลแล้ว สถิติตรงจุดนี้ของอาร์เซน่อลยังคงจะดีได้แบบครึ่งฤดูกาลแรกนี้หรือไม่
แต่จุดที่ทาง จอร์จสัน ยังต้องช่วยพัฒนาต่อไป คือการโจมตีจากลูกตั้งเตะของอาร์เซน่อล ที่ยังคงไม่มีประสิทธิภาพเท่าใดนัก จากบทความวิเคราะห์ก่อนหน้านี้ มีความพยายามที่จะเล่นลูกสูตรในลูกตั้งเตะหลายแบบ แต่ยังไม่ได้ช่วยทำให้ทีมได้ประตูจากลูกตั้งเตะมากเท่าใดนัก